Великий Сфинкс

В углублении на юг от пирамиды Хефрена в Гизе около Каира «сидит» огромное существо с головой человека и телом льва. Эта монументальная статуя, первая действительно колоссальная королевская скульптура в Египте, известная как Великий Сфинкс, является национальным символом Египта, и древнего и современного. Сфинкса размешали рядом с воображениями поэтов, ученых, авантюристов и туристов в течение многих столетий и также он вдохновил множество предположения о своем возрасте, значении, и тайнах, которые он мог бы содержать.

Слово "сфинкс" означает 'дроссель', было первоначально дано греками невероятному существу, у которого были голова женщины, тело льва и крылья птицы. В Египте есть многочисленные сфинксы, обычно с головой фараона, носящего свой головной убор и телом льва. Есть, однако, сфинксы с головами барана, которые связаны с богом Амоном. Великий Сфинкс расположен на северо-востоке Храма Долины Хефрена. То место, где непосредственно находится статуя, было когда-то карьером. Ученые полагают, что рабочие обработали камень для статуи льва и дали ей лицо их фараона более чем 4 500 лет назад. Имя Хефрена было также упомянуто на Стеле Мечты, которая находится между лапами великого животного. Однако никто полностью не уверен, что это - фактически лицо Хефрена.

Великий Сфинкс, как полагают, является самой огромной каменной скульптурой в кругу, когда-либо сделанной человеком. Однако нужно отметить, что Сфинкс не изолированный памятник и что это должно быть исследовано в контексте его среды. Определенно, как многие из памятников Египта, это - комплекс, который состоит не только из большой статуи непосредственно, но также и ее старого храма, храма Нового Царства и некоторых других небольших структур. Сфинкс также близко связан с Храмом Долины Хефрена, у которого непосредственно было четыре колоссальных статуи сфинкса каждая больше чем 26 футов в длину. Материал Сфинкса – это тот известняк, который геологи называют Формированием Муккатам, которое произошло пятьдесят миллионов лет назад из отложений, депонированных у основания морских вод, которые охватывали северо-восточную Африку во время Среднего Эоценового периода. Набережная сформировалась вдоль того, что является теперь северо-западной стороной плато.

Сфинкс оказывается перед восходящим солнцем наряду с храмом, который напоминает храмы солнца, которые были построены позже фараонами 5-ой Династии. Лев был солнечным символом в больше чем одной древней Ближневосточной культуре. Человеческая голова фараона на теле льва символизировала власть, и могла бы вполне представлять космическую божественную волю, или ма'ат. Тело сфинкса составляет 72.55 метра в длину и 20.22 метра в высоту. Лицо сфинкса четыре метра шириной, а его глаза два метра в высоту. Рот приблизительно два метра в ширину, в то время как нос был больше чем 1.5 метра в длину. Часть uraeus (священная кобра), носа, самая нижняя часть уха и ритуальная борода теперь отсутствует, в то время как глаза выклевали птицы. Борода от сфинкса выставляется в Британском Музее.

Есть три прохода в или под Сфинксом, два из которых неясного происхождения. Один проход – это короткая тупиковая шахта позади головы, которую просверлили в девятнадцатом столетии. Никакие другие туннели или палаты в или под Сфинксом, как известно, не существуют. Многие маленькие отверстия в теле Сфинкса могли быть сделаны подмостями во время вырезания статуи.